Un enrutador inalámbrico consiste en dos dispositivos que se agrupan para abrigarse en una sola caja. Esos dos dispositivos son un enrutador y un punto de acceso inalámbrico.
Para entender la diferencia, necesita un poco de información sobre lo que es Internet.
En general, las palabras que comienzan con ‘Inter’ significan que varias cosas están unidas: internacional significa que hay múltiples naciones, interdisciplinario significa que hay múltiples disciplinas y, efectivamente, ‘internet’ es un medio que significa varias redes diferentes unidas.
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Internet (con una I mayúscula) es un término que se ha convertido en la red de redes más grande del mundo … en la que vive la World Wide Web.
Estas redes se unen porque se estandarizan en un conjunto de protocolos. El protocolo http es un protocolo para enviar información a través de Internet. El protocolo https es un protocolo para hacer lo mismo, pero con cifrado de extremo a extremo. SMTP es un protocolo para entregar correo electrónico. Y hay muchos más.
Todos estos ‘protocolos de nivel superior’ necesitan alguna forma de asignar direcciones de manera única a las máquinas. El protocolo que hace esto se llama, imaginativamente, el ‘Protocolo de Internet’. Normalmente llamamos a esta IP para abreviar, y si has oído hablar de TCP / IP, entonces la parte de IP de eso es de lo que estamos hablando.
IP tiene esta idea de “subredes”. Se supone que las máquinas en ‘subredes’ (al menos, por el protocolo IP) pueden comunicarse entre ellas directamente. Sin embargo, si una máquina en la subred A (mi computadora portátil, por ejemplo), quiere poder hablar con una máquina en la subred B (el servidor web de Quora, por ejemplo), esta información debe pasar por algo llamado enrutador. (Un enrutador es algo que comprende la ruta a través de una red que los bits de información, o paquetes como los llamamos) deben tomar.
Tratar con este enrutamiento es, por así decirlo, el trabajo número 1 para el enrutador.
En los viejos tiempos, los enrutadores solían tener dos conexiones en ellos … un cable de red que iba a la “red local” y un conector que iba a cualquier cosa que conectara esa red al mundo exterior. (En estos días, lo más probable es que sea una conexión DSL para redes domésticas … pero podría ser ISDN o fibra, o en realidad un montón de otras cosas, algunas basadas en estándares, pero a menudo propiedad de la compañía telefónica / de telecomunicaciones que ofrece la conexión).
Entonces, si deseaba varias máquinas, tenía un enrutador (que se conectaba al mundo exterior) y un concentrador o un conmutador (la diferencia entre los dos no importa para nuestros propósitos) que tomaba esa conexión local del enrutador y permitió que múltiples máquinas se conectaran a él.
Verifiquemos nuestra comprensión … Si tengo tres PC y una impresora de red (con cable) conectada a mi conmutador, los trabajos de impresión de mi PC van directamente a mi impresora a través del conmutador … no se acercan al enrutador … porque mi impresora está “en la misma subred”, pero si quiero obtener una página web, se envía a través del enrutador.
Ahora, avance hacia finales de los 90. Hay dos evoluciones distintas:
En primer lugar, los fabricantes de enrutadores domésticos (ADSL) determinan que hay un mercado creciente para que las personas con redes domésticas pequeñas se conecten a Internet, que están de acuerdo con algunos cables de red en su hogar, pero solo quieren una caja en la esquina , no dos … así que construya pequeños concentradores / conmutadores en sus enrutadores. Entonces, en lugar de tener un puerto de red local, su enrutador doméstico tiene 4. Esto significa que puede conectar su impresora de red y un par de PC fácilmente.
En segundo lugar, la conexión inalámbrica se vuelve interesante. Sin embargo, la mayoría de los usuarios de redes inalámbricas desean un mecanismo para agregar dispositivos a una red existente … entonces, en términos de redes, hay un montón de dispositivos que hacen el mismo trabajo que los hubs, pero usan señales de radio en lugar de cable. Estos se denominan ‘Puntos de acceso inalámbrico’.
Los puntos de acceso inalámbrico permiten que varios dispositivos inalámbricos actúen como si estuvieran en la misma subred. [¡Aunque los modernos ofrecen varias características de seguridad, que incluyen, en algunos casos, evitar que los dispositivos inalámbricos se vean!]
Las mismas presiones que nos llevaron a tener enrutadores con múltiples puertos de red vuelven a llamar. Los fabricantes descubrieron que, en el mercado residencial, había una conexión estrecha entre las personas que querían un enrutador (para conexión a Internet) y quienes querían una red inalámbrica (por lo que no estaban vinculados a esa conexión a través de un cable).
Por lo tanto, los dispositivos híbridos que eran un enrutador y un punto de acceso inalámbrico en uno eran algo obvio para construir … estos normalmente se llaman ‘enrutadores inalámbricos’.
Las empresas que superan un cierto tamaño (pequeño) tienden a tener departamentos de TI que desean mucho más control sobre sus redes, y particularmente sobre sus redes inalámbricas … por lo tanto, tienden a usar puntos de acceso inalámbrico aún. Algunos usuarios domésticos con requisitos realmente extraños (como, bueno, yo) todavía tienen algunos en el país, pero somos pocos y distantes. (La mayoría de las personas no tienen un bloque de 8 direcciones IP públicas asignadas a su casa, y mucho menos múltiples redes inalámbricas para diferentes zonas de seguridad).
Me gradué con un título en Matemáticas y Computación en 1992. Esta es mi respuesta de 1992 sobre Quora, y es parte del proyecto La respuesta por año …
