¿Cómo funcionan las antenas en tarjetas?

No entiendo completamente a qué responde su pregunta, así que intentaré explicar lo que sé.

Si te refieres a antenas que están integradas en una placa de circuito, son simplemente trazas que se extienden para formar un área más amplia para captar señales inalámbricas.

El reverso de esta tarjeta es la antena. Dos rastros que se extienden tan grandes como pueden para el tamaño que querían tomar.

Ejemplos más grandes
Nada realmente para ellos. Es como cualquier otra antena, pero aplanada y colocada sobre una placa de plástico. Realmente, todo el tablero estaba cubierto de metal, y el metal se retira para dejar solo lo que quieres.

Sin embargo, estos son propósitos más específicos.
NFC y tipos similares en teléfonos inteligentes usan algo similar a esto. Por lo general, son huellas en una pegatina.

Las tarjetas wifi en las computadoras portátiles usan antenas aisladas en la pantalla por lo general, y tienen cables que corren hacia la tarjeta wifi ubicada en la placa base.

Estos 3 cables se extienden hasta la antena, que generalmente es el tipo de antena adhesiva conectada a la cubierta de la pantalla del portátil. Si tiene cuidado, se pueden quitar sin dañar.
Estoy bastante seguro de que las computadoras portátiles más antiguas usaban placas con antenas, pero esto no permite computadoras portátiles muy delgadas.