El próximo gran horizonte puede ser la tecnología máquina a máquina (M2M).
En la reciente conferencia de Oracle, la compañía estaba promocionando “un ecosistema de soluciones” que utiliza dispositivos integrados para facilitar el análisis en tiempo real de eventos y datos entre el “Internet de las cosas”, según el sitio web del Dr. Dobbs.
Gran parte de la información M2M se entrega en forma de datos escasos, que pueden provenir de sensores y otros dispositivos que no son de TI. Los datos pueden ser solo un par de kilobytes y no tendrían mucho sentido fuera de contexto. Pero se genera y se toma en conjunto tanto que puede crear una imagen completa. Las aplicaciones son necesarias no solo para permitir que los dispositivos hablen con otras personas que usan M2M, sino también para recopilar todos los datos y darle sentido.
Casi cualquier dispositivo se puede conectar con la tecnología M2M. De hecho, Machina Research, un grupo comercial para fabricantes de dispositivos móviles, predice que en los próximos ocho años, la cantidad de dispositivos conectados que usan M2M superará los 50 mil millones en todo el mundo.
Esa población de dispositivos conectados incluirá todo, desde medidores de energía y gas que informan automáticamente los datos de uso, hasta monitores cardíacos portátiles que le informan automáticamente a un médico cuando un paciente necesita venir para un chequeo, monitores de tráfico y automóviles que en 2014 informarán automáticamente su posición y condición ante las autoridades en caso de accidente.
Aunque M2M ha existido desde los primeros días de la informática, recientemente ha evolucionado hacia lugares donde los dispositivos pueden comunicarse de forma inalámbrica sin un componente humano o centralizado.
La configuración M2M más popular hasta ahora ha sido crear un concentrador central que acepte señales inalámbricas y cableadas de los dispositivos conectados. Los sensores de campo notarían un evento, ya sea un cambio de temperatura, la eliminación de un inventario o incluso la apertura de una puerta. Luego enviarían esos datos a una ubicación central donde un operador podría rechazar la CA, pedir más cartuchos de tóner o informar a la seguridad sobre actividades sospechosas.
Sin embargo, el modelo para M2M en el futuro elimina el concentrador central y, en cambio, tiene dispositivos que se comunican entre sí y resuelven los problemas por su cuenta. Por lo tanto, un dispositivo M2M podrá encender automáticamente la CA en un espacio sobrecalentado, solicitar más tóner cuando detecte que los suministros son bajos o alertar a la seguridad si se abre una puerta en una hora extraña.
Leer este artículo me ayudó a comprender los desafíos de conectividad en el campo de Internet de las cosas
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Muchos dispositivos M2M dependen de la tecnología celular para transmitir sus mensajes, por lo que las compañías móviles como Verizon y Sprint están intensificando sus esfuerzos M2M. Los dispositivos no tienen que comunicarse a través de la red celular, ya que muchos todavía usan líneas terrestres. Pero la capacidad de hacerlo, especialmente si también tienen una fuente de alimentación independiente como una batería de respaldo, libera los dispositivos de la organización a la que están asignados. Y cuanto más pueda operar la máquina de forma independiente, más trabajo puede hacer sin intervención humana.
Es probable que los humanos aún necesiten estar en la cadena para supervisar los diferentes procesos, pero se convertirán en más de un segundo par de ojos y menos en un supervisor directo. Si todo va bien, las máquinas harán todo el trabajo, y los humanos solo necesitarán intervenir si una máquina informa un problema, como una falla de comunicación.
Con 50 mil millones de dispositivos conectados en línea pronto, la necesidad de aplicaciones (y desarrolladores) para administrar todo eso, hacer que las conexiones entre dispositivos funcionen y asegurarse de que todo funcione sin problemas será enorme. Las agencias que desean saber más sobre el desarrollo de M2M pueden visitar la Fundación Eclipse para obtener más información.