Nota: Estoy seguro de que ya respondí una pregunta similar antes, pero no pude encontrarla. Si lo hago, lo señalaré más tarde.
Hay dos razones principales: técnicas y de marketing.
Técnicamente hablando, hay razones por las cuales (con algunas tecnologías de modulación específicas) el flujo ascendente es limitado en comparación con el flujo descendente. ADSL sufre de una diafonía de extremo cercano en la oficina central, lo que significa que hay más ruido a medida que las señales de cientos de clientes llegan más débiles a la oficina central mezcladas en un paquete de cables. En el otro extremo, solo hay una línea (el cliente) y menos interferencia. Con DOCSIS (también conocido como cable módem) y las tecnologías PON, el problema es la sincronización: el equipo de la oficina central puede enviar tramas a muchos clientes sin ningún intervalo, pero los clientes remotos deben coordinar sus respuestas y eso implica dejar un espacio de tiempo para evitar marcos superpuestos. Eso inherentemente reduce el ancho de banda disponible en el flujo ascendente.
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El lado del marketing implica dos cosas diferentes.
El primero es que el caso de uso más común para la banda ancha implica que las personas tengan acceso al contenido, en lugar de generar contenido. Junto con las razones técnicas mencionadas anteriormente, significa que los operadores tuvieron el incentivo para centrar sus esfuerzos en esta solución primero. Pero eso no significa que no podrían haber establecido una ración menor de aguas arriba a aguas abajo.
El segundo es … estupidez (o al menos, creo que lo es). Muchos ISP, especialmente los más grandes y dominantes, entienden que el servicio simétrico es solo para uso profesional y se debe cobrar en consecuencia. No se les ocurre que el servicio simétrico permitiría a los clientes residenciales utilizar mejor su acceso de banda ancha y para más cosas. Si quieres servir contenido, tienes que pagar más. Limitar el flujo ascendente es una forma de forzarlo a lo contrario, es decir, consumir solo contenido.
Los grandes ISP parecen creer que las personas solo necesitan Internet para consumir (y preferiblemente pagar) el contenido. Ese es el modelo que conocen, basado en la telefonía (pago por minutos de uso), televisión por cable (pago por contenido), etc. No entienden por qué alguien querría generar contenido. Y lo que es peor, no pueden darse cuenta de que esto también podría ser lo mejor para ellos. Imagínate.