El diodo utilizado en los paneles solares es un diodo Schottky de alta corriente y bajo voltaje directo.
Suponga que tiene un solo panel de baja potencia, digamos 20W con un voltaje nominal de alrededor de 16v a plena potencia. Conecta esto a una pequeña batería de 12v para cargarla. Durante el día cuando brilla el sol, el panel produce corriente que carga la batería. El voltaje del panel debe ser unos voltios más alto que la batería. Si se usara un diodo de silicio convencional, habría una caída de voltaje de alrededor de 0.7v a través del diodo. Con una corriente de carga de, digamos 1A, esto significaría que 0.7W de potencia se disiparía en el diodo.
0.7W de su máximo de 20W es una pérdida de 3.5%.
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Al usar un diodo Schottky, con una caída hacia adelante de más de 0.3v, se disipa menos de su preciosa energía en el diodo.
Por la noche, cuando el sol no está brillando, si el diodo no estuviera presente, entonces el voltaje de la batería sería más alto que el voltaje del panel, lo que causaría que una pequeña corriente de descarga fluya hacia atrás a través del panel.
Por lo tanto, el diodo evita la descarga por la noche y es un Schottky para minimizar las pérdidas de energía cuando el panel está funcionando.
Con múltiples paneles, los diodos también evitan que un panel de bajo rendimiento tire hacia abajo de los otros paneles en una matriz. Por ejemplo, si no tiene una matriz solar orientada al sur, pero digamos que algunos paneles están orientados hacia el este y otros hacia el oeste, los paneles orientados al este producirán más salida más temprano en el día, y los paneles orientados al oeste más salida más tarde en el día. Los diodos evitan que los paneles de menor rendimiento tiren de los mejores.
En los paneles formados por celdas individuales, los diodos tienen otra función que es evitar que una celda individual tire hacia abajo de la salida general del panel cuando el panel está parcialmente sombreado, por ejemplo, pasando nubes o árboles colgantes, o de otras sombras que afectan la panel a medida que el sol gira.
