¿Cómo funciona un conmutador de ethernet y en qué se diferencia de un repetidor de ethernet?

Los conmutadores son dispositivos “inteligentes”, mientras que los repetidores / concentradores son “tontos”.

Los conmutadores operan en la segunda capa del modelo OSI, la capa de enlace de datos. Un conmutador conoce las direcciones MAC de todos los dispositivos conectados y reenvía los paquetes, en función de la dirección MAC de destino, solo al puerto con el dispositivo de destino.

Los concentradores funcionan en la primera capa del modelo OSI, la capa física. No tienen capacidades de procesamiento, conmutación o enrutamiento y simplemente retransmiten todos y cada uno de los paquetes recibidos, independientemente del destino o los dispositivos de origen. Todos los concentradores funcionan en half-duplex (no pueden enviar recibir simultáneamente), mientras que los conmutadores pueden ser full-duplex (pueden enviar y recibir simultáneamente).

Los concentradores se han eliminado en gran medida en el mundo actual y están siendo reemplazados por los conmutadores de capa dos y ahora de capa tres.

Simplificado en exceso: un interruptor es como un sistema telefónico y un concentrador (repetidor) es como un sistema de radio bidireccional.

En un sistema telefónico, solo las personas en la llamada escuchan lo que se dice.
En una radio bidireccional, cualquiera que esté cerca puede escuchar lo que se dice.

Las implicaciones de rendimiento de los enrutadores frente a los concentradores son similares. En un sistema telefónico, diez llamadas telefónicas permiten que diez pares de personas se comuniquen. En un sistema de radio bidireccional, diez pares de partes deben turnarse para comunicarse y ninguna conversación es privada.

Un repetidor de Ethernet es simplemente un conmutador de dos puertos.