Soy estudiante de doctorado de aprendizaje automático (Reino Unido) seis meses después de mi doctorado. Ahora que tengo que encontrar una dirección para explorar por mí mismo, no tengo motivación para trabajar y no puedo dejar de pensar en abandonar y seguir otras carreras. ¿Cómo puedo superar esto y qué tan malo sería abandonar tan temprano?

Es totalmente normal que pienses de esta manera. Todos los estudiantes de doctorado que he conocido se han sentido así hasta cierto punto. Solo puedo transmitir mi experiencia, y estoy muy contento de haberme quedado con el doctorado. Dejé la academia y nunca lo he usado desde entonces (biólogo evolutivo que rápidamente se dedicó a la gestión de productos de software). Pero la experiencia del doctorado, la oportunidad de definirme y hacer un montón de cosas divertidas fue demasiado grande para dejarla pasar. La vida es dura y es difícil mantener el nivel de independencia que tendrá en esta etapa. No me malinterpreten, ver amigos salir de Uni a los 21 años y comenzar en la ciudad con trabajos bien remunerados fue realmente difícil. Obtuve mi doctorado a los 25 años, así que tuve algunos años para ponerme al día financieramente (pero lo hice en 3 años).
Si regresa después de un período de trabajo para hacer el doctorado, todo será mucho más difícil. Si tiene una idea realmente firme de lo que quiere hacer en cuanto a su carrera y tiene un plan, entonces podría tener más sentido abandonar el doctorado. Pero si se pregunta si la hierba es más verde, probablemente no lo sea.
Estoy feliz de chatear si puedo ser de alguna ayuda.
Editar-
Hice mi doctorado en el Reino Unido, directamente de mi licenciatura. El sistema estadounidense es bastante diferente. En cuanto a lo malo que sería, es probable que sea un proceso unidireccional en mi opinión. Si renuncia, es probable que sea difícil encontrar otra beca / subvención / supervisor.

Es posible que necesite un mentor? ¿No tienes un supervisor que te inspire o te involucre?

No soy especialista en aprendizaje automático, pero me encantaría conversar contigo sobre tus problemas.

Sal ahora y deja de perder tu tiempo. Obviamente no es en lo que quieres estar. Habla con tus mentores / patrocinadores o como los llames allí y obtén su opinión al respecto.

Si son 6 meses, entonces probablemente no sea demasiado tarde. Puede dejar de fumar y comenzar a buscar trabajo en su campo, según sus circunstancias.