En 1997 las cosas estaban cambiando.
Puede comprar una computadora que fue construida localmente más barata que muchas de las computadoras producidas en masa de proveedores como Compaq o IBM. Los constructores de boutiques estaban en todas partes porque la demanda de una computadora personal aún no había superado la oferta. Puede obtener una computadora en el color que desee siempre que sea Blanco, Cáscara de huevo o Beige:
Empresas como Dell y Gateway estaban entrando en la escena del consumidor y comenzando a bajar los precios. Esta tendencia eventualmente dejaría a la mayoría de los constructores de boutiques de la nación fuera del negocio.
Windows 95 se había puesto de moda en muchos lugares, pero Windows 3.1 todavía estaba en uso generalizado. Todavía había una razón para conocer (y usar) DOS.
Estos muchachos estaban empujando chips Intel:
Y lo único que tenía que saber sobre una CPU para compararlas era qué tan rápido (en MHz) era el reloj. (Aunque en verdad, Apple estaba luchando bastante para convencer al mundo de que un chip PowerPC era tan bueno como las cosas que venden estos titanes azules de tecnología).
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También estábamos entrando en una fase extraña de la vida en la que nuestras CPU tenían factores de forma de ranura … como este:
(Afortunadamente, esto no duró mucho).
La mayoría de nuestras computadoras se conectaban a una conexión a Internet con uno de estos:
Y el ruido y los graznidos que lo acompañaron.
Hablando de internet, todos teníamos muchos de estos por ahí:
Las unidades de CD-ROM se estaban convirtiendo en un estándar y esas cosas flexibles … bueno, no sabíamos qué hacer sin ellas. Comenzamos a coquetear con otras cosas como esta:
Y descubrimos que nuestra necesidad de más y más datos estaba creciendo más rápido que nuestra capacidad de transportar esos datos. Todavía movimos más archivos a través de Sneaker-net que a través de Internet.
Nos despedíamos de estas cosas:
Y estas cosas …
(De acuerdo, todavía soporto dispositivos que usan estos … suspiros, pero iban a dejar de ser un pilar de ratones)
Y estábamos saludando a estas cosas:
Y estas cosas:
y pasaría los próximos años tratando de averiguar cuál es el camino para ambos.
Los discos duros estaban conectados por cables IDE grandes y gordos y había que saber cómo administrar quién era un maestro y quién era un esclavo. Trabajamos en nuestros discos y nuestras tarjetas y nuestras placas de sistema con puentes y, en algunos casos, incluso interruptores DIP.
(Y sí, luego estaba SCSI, para las personas que necesitaban el rendimiento y podían pagar el precio).
Todo estaba en el aire y era un poco del salvaje oeste salvaje para engancharlo todo. Novell todavía era una cosa para los servidores, al igual que Windows NT y, por supuesto, Unix. IPX / SPX era una cosa y también Token Ring. Nuestras redes tenían Thin-net, Thick-net, y había una diferencia entre Ethernet y Fast Ethernet. Usamos Hubs en nuestras redes y vimos las luces de colisión parpadear como locos cuando intentamos jugar en ellas.
Las computadoras portátiles comenzaban a aparecer en la escena, pero no eran nada que soñarías darle a tus hijos … eran caras, pesadas, voluminosas, con pantallas que parecían divertidas cuando las mirabas desde cualquier ángulo que no fuera perfectamente recto.
Estábamos en medio de la muerte de la “Computadora familiar” y en los albores de una era de algo que realmente podría llamarse la “Computadora personal” en el sentido de que cada persona tendría su propia computadora individual. El mercado estaba empezando a darse cuenta de eso, pero aún tenía que responder a eso. Sin embargo, no pasaría mucho tiempo para que eso cambie.