Hay varias piezas importantes de hardware utilizadas en redes:
- Ordenadores, o más específicamente interfaces de red. Una red no es muy útil sin algo para conectarse. Las computadoras de varios tipos se conectan a las redes a través de varios tipos de interfaces cableadas e inalámbricas, siendo las más comunes Ethernet y Wi-Fi. Estas interfaces pueden integrarse en la placa base, o pueden tener la forma de una tarjeta adicional que se conecta a la computadora a través de PCI / PCIe o USB.
- Cables. Con mucho, el cable más común utilizado en redes es el cable Ethernet de Categoría 6, que se usa para vincular dispositivos que usan el puerto Ethernet estándar RJ-45. Los cables más antiguos de Categoría 5 y 5e también se siguen utilizando en algunos lugares, pero no pueden manejar la velocidad completa de 1 Gbps de la Categoría 6. Otros cables y conectores (a menudo utilizados para servidores y centros de datos) incluyen SFP +, QSFP e InfiniBand.
- Enrutadores y conmutadores. Estos dispositivos esencialmente sirven como concentradores para la red. Varias computadoras se conectan a un enrutador o conmutador, que puede conectarse a otros conmutadores. Su tarea principal es asegurarse de que los datos lleguen a la computadora adecuada.
- Puntos de acceso inalámbrico. A menudo integrados en los enrutadores, estos dispositivos son responsables de proporcionar la radio inalámbrica y el protocolo para permitir que los dispositivos accedan a una red a través de Wi-Fi. Es esencialmente el “cable” en un enlace de red inalámbrica.
- Interconexiones de larga distancia. Las redes grandes (es decir, Internet) no pueden vincularse únicamente por cables debido a limitaciones de longitud y ancho de banda. Estas redes tendrán interconexiones que pueden tomar datos entrantes de una red, transmitirlos a través de un satélite, antena, cable de fibra u otro medio, y enviarlos de regreso a la red en el otro extremo. Básicamente actúan como cables largos de gran ancho de banda.
- Pasarelas Estos dispositivos permiten que las redes se unan entre sí, y se encuentran comúnmente sirviendo como el puente entre una red doméstica o comercial e Internet. Cuando una computadora necesita conectarse a otra computadora en una red diferente, primero se conectarán a la puerta de enlace y le dirán a qué computadora en la otra red están tratando de conectarse. La puerta de enlace completará la conexión.
