El comportamiento emergente se encuentra en el núcleo de las ciencias físicas y de la vida: posiblemente por conveniencia computacional. ¿La teoría de la complejidad ofrece ideas aquí?

Reconocer el comportamiento emergente es ciertamente una ruta hacia la conveniencia computacional, pero sugerir que el comportamiento emergente existe para la eficiencia computacional es poner el mapa por delante del territorio. Ciertamente, hay una generación que irá a sus tumbas creyendo que la computación lo sustenta todo, pero están exagerando la fascinación intelectual con este juguete omnipresente. He tendido a utilizar el “mecanismo” como una descripción alternativa para el proceso de fondo hipotético, suponiendo que realmente no se trata de tortugas, pero eso no se ocupa de problemas como la isotropía angular que deja describiendo la forma en que el estado local actual produce el próximo estado local más allá de nuestras capacidades contables. Tomo en serio la observación de Robert Laughlin sobre la importancia de la geometría en la materia condensada y que se extiende claramente al menos hasta el núcleo y los orbitales atómicos, aunque con cuantizaciones que no están en las mismas dimensiones que los análogos de macroescala. Si bien durante mucho tiempo he estado seguro de que el tipo de sistemas discretos que podemos emular en nuestras computadoras, particularmente los autómatas celulares, tienen valor solo como juguetes experimentales con una combinación productiva para la percepción visual humana, la razón por la que pasé tanto tiempo experimentando con ellos para tratar de tener una idea de las posibilidades de abajo hacia arriba. Si bien no estoy contento con mucho de lo que dice Roberto Mangabeira Unger en su libro con Lee Smolin, veo valor en su noción de que las leyes surgen con las entidades a las que se aplican en lugar de tener una existencia matemática atemporal esperando circunstancias para mostrarse En última instancia, necesitamos una observación cuidadosa de mente abierta que no esté presa de suposiciones teóricas. Todo lo que importa es emergente.