En general, el rendimiento de la CPU es un tema complicado, ciertamente hay mucho más que simples núcleos y velocidades de reloj, todo desde la forma en que se colocan los circuitos en el chip hasta el tipo de tecnología de puerta en uso que puede afectar el rendimiento. Además, otro factor significativo es la escala litográfica utilizada, cuanto más pequeña es la escala, más eficiente es el chip en su mayor parte, ya que la distancia entre los componentes disminuye, lo que conduce a una transmisión de señal más rápida y a un rendimiento mejorado en general, además, los transistores adicionales posibles permiten un mayor número y diversidad de unidades funcionales.
Los factores ambientales también pueden influir con chips modernos, por ejemplo, la disponibilidad de enfriamiento suficiente ya que los chips modernos tienden a tener circuitos de protección térmica que reducen su velocidad de reloj si se calientan demasiado.
Sin embargo, para los procesadores modernos, uno de los factores más importantes es la cantidad y el diseño de la memoria caché de los procesadores, esto se debe a un fenómeno conocido como la pared de la memoria. Esencialmente, la velocidad del procesador ha superado significativamente la velocidad de DRAM (memoria) hasta el punto de que tener que recuperar cualquier cosa de la memoria principal es un gran impacto en el rendimiento, ciertamente mucho menos que tener que recuperarlo del almacenamiento secundario como un disco duro, pero aún puede ser a tener un núcleo inactivo durante decenas a cientos de ciclos en espera de datos.
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El software también puede tener un impacto en esto, al igual que el compilador, ya que es importante que el software tenga en cuenta la asociatividad de la memoria caché para maximizar la tasa de aciertos de la memoria caché y optimizar el rendimiento, lo que puede hacer que algunos programas funcionen bien en un procesador con una memoria caché diseño y mal en otro.
Dicho esto, como se mencionó al principio para comprender realmente este tema, requeriría un estudio del diseño del microprocesador, el diseño moderno del microprocesador es una tecnología muy madura en este momento. Décadas de investigación, desarrollo más una gran cantidad de pruebas y errores han llevado al desarrollo de muchos trucos y técnicas para mejorar el rendimiento y, a lo largo de las décadas, se han desarrollado muchos trucos para mejorar el rendimiento. La interacción de todas estas tecnologías es compleja y varía entre líneas de productos y especialmente entre fabricantes, ya que la tecnología generalmente está protegida por numerosas patentes y específicas del fabricante.