Para transmitir y recibir datos, debemos modular un operador para transmitir y demodular el operador para recuperar los datos en el receptor.
Con los rayos no hay “portador” para modular. Una portadora tiene como característica mínima una frecuencia constante. Pero la naturaleza de un impulso es que al mismo tiempo no tiene frecuencia y todas las frecuencias. Lo que significa que los receptores a cualquier frecuencia escucharían la descarga del rayo.
Pero hay una historia domesticada que envió datos. Pero no fue la fuerza bruta de un rayo de tormenta, sino unos pocos iones dispersos del polvo de micrometeorito en la atmósfera superior. Se encontró una forma de enviar datos en pequeñas cantidades. Así es como inventamos los paquetes, ese meme central de Internet.
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En los días previos a los satélites, las comunicaciones de radio distantes se realizaban por radio de onda corta y eran muy poco confiables y difíciles, y estaban sujetas a malas condiciones durante semanas.
Algunos científicos británicos en el NRC (Consejo Nacional de Investigación) de Canadá tuvieron una idea maravillosa en los años 50, a saber, tal vez podrían rebotar señales de radio de los caminos ionizados de polvo meteórico que ingresan a la alta atmósfera y arden. Lo lograron: se llamaba dispersión troposférica.
Colocaron estaciones en sitios en el Norte y el Sur, cada uno apuntando a las capas superiores de la Troposfera donde este polvo meteórico ingresaba cada pocos segundos y dejaba rastros ionizados por unos segundos más, y las ondas de radio rebotaban en esa ubicación hacia el otro sitio a miles de millas de distancia.
Había un enlace piloto y el enlace principal en cada sitio. El enlace piloto envió una señal constante hacia arriba. Si el otro sitio lo escuchó, significaba que era una forma de enviar datos, y el enlace principal se transmitiría. Luego, tan rápido como comenzó, se detuvo. ¿Ves el paralelo a tu pregunta sobre los rayos?
Pero, ¿cómo envías datos en pequeñas ráfagas de un segundo? Usted inventa el “paquete”. Los datos se dividen en pequeños fragmentos y agregan un número de serie para el paquete. En el extremo de recepción, el receptor vuelve a juntar las piezas de datos y cuando se detiene la señal, envía de vuelta al otro sitio el último número de serie que obtuvo OK para que cuando llegue la próxima oportunidad puedan retomar donde lo dejaron.
Esto funcionó bastante bien para el télex. “Telex” se escribió datos utilizando cinta de papel perforado. Pero se volvieron realmente buenos en esto y pudieron usarlo para teléfono de voz con un retraso razonable de un par de segundos, antes de que los satélites lo volvieran obsoleto.
Cuando el ejército estadounidense en los años 50 quería una red de radio segura para el Comando Aéreo Estratégico que no dependiera de los sitios terrestres, eso podría explotar. Y fue el paquete que vino al rescate. Todo lo que agregaron fue un código de destino al paquete de paquetes, por lo que la red sabía a dónde iba un paquete.
Pero para entonces teníamos satélites y ya no usábamos dispersión troposférica. Y así, la red a prueba de bombas fue entregada al público como Internet. Una pequeña historia de “espadas a arados”.
