En realidad no hay una respuesta a esta pregunta. Si por computadora te refieres a “una máquina para automatizar algún nivel de cálculo / cálculo”, entonces el ábaco es la máquina más antigua conocida y no tiene un origen histórico identificado.
A fines del siglo XIX, algunas máquinas se construyeron para realizar tipos específicos de cálculos digitales, como tabulación censal y resolución de polinomios. No mucho después, las máquinas llamadas “calculadoras analógicas” se volvieron relativamente comunes (aunque especializadas), pero también podían hacer una cosa y eran más especializadas que sus predecesoras digitales. A medida que el mundo comenzó a moverse hacia la Segunda Guerra Mundial, las computadoras eran personas (que, sí, se llamaban “computadoras”) que resolvían problemas matemáticos para ganarse la vida. Muchas eran mujeres con títulos (incluso títulos avanzados) en matemáticas; a las mujeres se les permitió hacer este trabajo porque parecía de secretaria (aunque no lo era). Estas computadoras fueron aumentadas por calculadoras mecánicas que se volvieron cada vez más sofisticadas y rápidas. Aún así, esto no es de lo que estás hablando.
En la década de 1930, surgieron algunos avances en las ideas de diseño de hardware, pero más críticamente, se resolvieron algunos problemas matemáticos relacionados con la expresión de soluciones a los problemas. No entraré en detalles, pero (entre otros) un matemático británico llamado Alan Turing produjo un trabajo fundamentalmente crítico que le ha valido el mayor elogio en informática: el Premio Turing es el análogo de la informática al Premio Nobel.
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Turing vuelve a aparecer cuando Europa fue a la guerra; contribuyó con un extenso trabajo a las computadoras Bombe y Colossus que descifraron el cifrado alemán. Durante muchos años, se sabía poco sobre Colossus (incluso décadas después de la guerra, el gobierno británico clasificó su información), pero resulta que probablemente fue la primera computadora digital programable en el sentido moderno. No tenía un monitor o un mouse y tenía componentes mecánicos, pero era lo más parecido a una computadora de uso general. Otras computadoras usadas en la Segunda Guerra Mundial guiaron los cohetes V2, calcularon el aleteo de las alas en los aviones y las tablas calculadas para la artillería (armas como armas de fuego que lanzaron proyectiles explosivos). Hay debates sobre cuál fue la primera computadora, con diferencias que dependen de la información indocumentada, historias aprendidas de segunda mano y diferencias mínimas en las definiciones.
Durante mucho tiempo, ENIAC fue la primera computadora digital, electrónica y programable que en realidad era de conocimiento público, por lo que ganó un lugar especial en la historia. Se anunció públicamente en 1946, pero sus creadores comenzaron a diseñarlo años antes y la construcción comenzó en 1943. Si bien esto no se conocía en ese momento, uno de sus primeros usos fue el cálculo para el trabajo con armas nucleares en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, donde el primero Las bombas atómicas fueron diseñadas y construidas. Al igual que el Wright Flyer, ENIAC fue el campeón indiscutible hasta que se filtró más información sobre el Z3, el Coloso y el Harvard Mark I. El Harvard Mark I era muy mecánico y el Z3 era una computadora nazi que fue destruida en la guerra y no lo hizo. tener una lógica condicional (que es absolutamente necesaria) y tal vez fue completa en un sentido abstracto si compras la hipótesis de un chico; No estoy dispuesto a aceptar ninguna conclusión de la ciencia e ingeniería nazi que no haya sido observada por observadores independientes. Eran idiotas que pensaban que la Tierra era hueca y que se podía contar información útil sobre la inteligencia de las personas midiendo sus cabezas. Por lo tanto, creo que Colossus y ENIAC pueden reclamar razonablemente ser las primeras computadoras programables, electrónicas y digitales.