El artículo de Wiki sobre GoGo internet tiene un buen resumen de tecnologías, así como también sugerencias para tecnologías de acceso a internet de aviones competidoras.
El acceso inalámbrico a Internet a grandes distancias (por ejemplo, 1,000 millas) es difícil de organizar desde una plataforma móvil como un avión. Necesita un transceptor que pueda rastrear cualquier cosa con la que se esté comunicando, a pesar de las turbulencias y las maniobras. La velocidad teórica más alta que vi citada fue de 100 Mbps, casi lo mismo que una sola casa con buen acceso de banda ancha.
Ahora, imagine que tiene a todos en el avión de su casa, todos compartiendo wi-fi a través de su conexión de banda ancha porque están aburridos. Las cosas se ponen muy lentas para todos, especialmente si uno o dos de ellos no comparten bien o si su computadora se está portando mal (por ejemplo, descargando una gran actualización del sistema operativo). Cien personas que comparten 100 Mbps obtienen 1 Mbps cada una.
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Eso no es horrible, pero tampoco es realista. La banda ancha real medida a los aviones tiende a estar entre 1 Mbps y 15 Mbps. Ahora esos cientos de usuarios tienen entre 10 kbps (mucho más lento que un módem antiguo) y 150 kbps (más lento que el ADSL original).
Para agregar insulto a la lesión, la distancia que debe recorrer la señal, junto con el procesamiento requerido, significa que cada pieza de información que su computadora envía o recibe puede tomar hasta un segundo para llegar a donde va. Esto hace que muchos protocolos sean ineficientes y se han construido para aprovechar el acceso típico a Internet de hoy en día, ~ 10 Mbps con latencia, generalmente menos de ~ 50 ms (20 veces menos de un segundo). Cargar de repente una página web con 50 pequeñas imágenes y objetos lleva 10 segundos en lugar de una décima de segundo, ya que solo transferirá un cierto número de objetos a la vez, y es lento.
Que el wi-fi en vuelo funcione es un pequeño milagro, y estoy agradecido. ¿De qué otra forma revisaría el correo electrónico de trabajo y la quora al volar? Es lento, pero funciona, especialmente para actividades por lotes como esas.