Las personas ciegas y con discapacidad visual pueden, y lo hacen, usar computadoras, teléfonos y otros dispositivos electrónicos tanto como las personas videntes. Las personas ciegas solo tienen diferentes formas de acceder a estos dispositivos. Las personas ciegas usan lo que se llama tecnología de asistencia, que incluye lectores de pantalla, pantallas braille actualizables y aumento de pantalla digital para interactuar con productos de alta tecnología.
La tecnología de asistencia es cualquier hardware o software utilizado por personas con discapacidades para acceder a computadoras, teléfonos, tabletas y materiales impresos. Hay muchos tipos de tecnología de asistencia, y diferentes discapacidades requieren diferentes tecnologías.
¿Cómo usarías una computadora si no pudieras ver el cursor en la pantalla o la pantalla misma? Las computadoras de escritorio y portátiles usan lectores de pantalla. Los productos de software, como JAWS® (Job Access With Speech) para Windows y NVDA (Non-Visual Desktop Access), permiten a los usuarios ciegos y deficientes visuales navegar la computadora y acceder a la mayoría de sus funciones. En lugar de usar un mouse para navegar por la pantalla, las personas ciegas usan un sistema de comandos de teclado para llegar a donde necesitan ir.
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Los lectores de pantalla pueden dar retroalimentación de audio, o pueden conectarse a pantallas braille actualizables. El braille renovable es una forma electrónica de leer el braille. Los pines en un dispositivo aparecen y se pueden leer con un dedo como una copia impresa en braille. Una vez que la persona termina de leer una línea, los pines bajan y vuelven a aparecer con la siguiente línea en el texto. Las pantallas braille actualizables son especialmente útiles para las personas sordas y ciegas que no pueden usar la salida de texto a voz.
Imagine que no puede ver la pantalla de su teléfono. ¿Cómo le enviarías un mensaje a tus amigos? ¿Usar aplicaciones? ¿Llamá a alguien? Las personas ciegas también usan lectores de pantalla en teléfonos con pantalla táctil y tabletas. Este tipo de software lee en voz alta todo el texto en la pantalla, incluidos los botones de navegación. Los dispositivos Android usan una aplicación llamada Talkback. Los dispositivos iOS de Apple usan un software incorporado conocido como VoiceOver, que usa salida de texto a voz. Texto a voz es esencialmente una voz sintetizada que comunica lo que está en la pantalla.
Hay muchas maniobras manuales, llamadas “gestos”, que se utilizan para realizar diversas tareas en un teléfono o tableta. Por ejemplo, al usar VoiceOver, tocar tres veces en la pantalla le da una indicación audible de dónde se encuentra en una página. Al tocar dos veces en cualquier lugar de la pantalla, se selecciona el enlace o elemento resaltado por el cursor.
Los estudiantes ciegos usan tecnología de asistencia en el aula para seguir a sus compañeros y hacer la tarea. Los estudiantes con impedimentos visuales y que tienen algo de visión utilizable pueden usar una lupa electrónica para ver lo que el maestro está escribiendo en la pizarra. Los estudiantes ciegos usan pantallas braille actualizables para leer en silencio un libro electrónico. Los tomadores de notas electrónicos se utilizan para escribir notas en una clase o para investigar un artículo utilizando Internet. Los libros de texto se pueden leer en braille impreso, letra grande, braille actualizable o formato de audio, de acuerdo con las habilidades y preferencias del estudiante.
Estas son solo algunas de las formas en que los estudiantes y adultos ciegos y con discapacidad visual usan computadoras, teléfonos, tabletas y otras tecnologías. Los avances en la tecnología de asistencia han hecho cada vez más posible que las personas ciegas y con discapacidad visual aprendan, compitan y se comuniquen en igualdad de condiciones con sus compañeros videntes. Debido a esta creciente facilidad para acceder a la información y comunicarse, muchas personas ciegas están más conectadas a sus dispositivos electrónicos que las personas videntes.
