¿Cuán eficiente es la computación en la nube?

En pocas palabras, depende. Por un lado, está claro que la computación en la nube puede ser más eficiente ‘por unidad de computación’ (sea lo que sea) debido a las mejores tasas de utilización, una mejor planificación de la capacidad y las economías de habilidad y escala que los proveedores de computación en la nube pueden reunir.

Por otro lado, hay otros dos temas cruciales a considerar.

La llamada ‘paradoja de Jevons’, que establece que “el progreso tecnológico que permite una mayor eficiencia también aumenta el uso, y eventualmente impulsa el consumo agregado hacia arriba en lugar de hacia abajo”. Hemos visto esto con prácticamente cualquier fuente de energía y avance tecnológico de eficiencia energética. En pocas palabras, con la computación en la nube estamos listos para hacer más computación y eventualmente consumir más energía en términos absolutos, a pesar de que la eficiencia por unidad bien podría mejorarse enormemente.

La otra cosa a considerar es que la potencia utilizada en la provisión de computación en la nube también es importante. Entonces, si todos los grandes proveedores de computación en la nube aprovechan la electricidad de fuentes ambientalmente nocivas, eso tampoco es muy bueno. Si, por otro lado, obtienen energía eléctrica sostenible, la situación cambia drásticamente. De hecho, Greenpeace lo mencionó en su informe de abril de 2010: Make IT Green: Cloud Computing y su contribución al cambio climático. Mi comentario sobre este informe de Greenpeace es de dominio público en otro lugar, si es de interés.

La computación en la nube ha recibido recientemente una atención considerable, como un enfoque prometedor para la prestación de servicios de TIC al mejorar la utilización de los recursos del centro de datos. En principio, la computación en la nube puede ser una tecnología inherentemente eficiente en el uso de la energía para las TIC, siempre que su potencial de ahorro de energía significativo que hasta ahora se haya centrado en los aspectos del hardware, pueda explorarse por completo con respecto al funcionamiento del sistema y los aspectos de la red. Por lo tanto, este documento, en el contexto de la computación en la nube, revisa el uso de métodos y tecnologías que se utilizan actualmente para el funcionamiento eficiente de la energía del hardware y la infraestructura de red. Después de examinar algunas de las mejores prácticas actuales y la literatura relevante en esta área, este documento identifica algunos de los desafíos de investigación clave restantes que surgen cuando tales técnicas de ahorro de energía se extienden para su uso en entornos de computación en la nube.

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