Las botnets son redes compuestas de computadoras o bots a control remoto. Estas computadoras han sido infectadas con malware que les permite ser controladas de forma remota. El bot se pone en contacto con un servidor remoto, o simplemente se pone en contacto con otros bots cercanos, y espera las instrucciones de quien esté controlando la botnet. Esto permite que un atacante controle una gran cantidad de computadoras con fines maliciosos.
Las computadoras en una botnet también pueden estar infectadas con otros tipos de malware, como registradores de teclas que registran su información financiera y la envían a un servidor remoto.
Propósitos de una botnet
Es posible que las personas maliciosas que construyen botnets no quieran usarlas para ningún propósito propio. En cambio, es posible que quieran infectar tantas computadoras como sea posible y luego alquilar el acceso a la botnet a otras personas. En estos días, la mayoría del malware se hace con fines de lucro.
Las botnets se pueden usar para muchos propósitos diferentes. Debido a que permiten que cientos de miles de computadoras diferentes actúen al unísono, se podría usar una botnet para realizar un ataque DDoS en un servidor web. Cientos de miles de computadoras bombardearían un sitio web con tráfico al mismo tiempo, sobrecargándolo y haciendo que funcione mal o se vuelva inaccesible para las personas que realmente necesitan usarlo.
Una botnet también podría usarse para enviar correos electrónicos no deseados. Enviar correos electrónicos no requiere mucha potencia de procesamiento, pero requiere algo de potencia de procesamiento. Los spammers no tienen que pagar por recursos informáticos legítimos si usan una botnet. Las botnets también podrían usarse para “fraude de clics”: cargar sitios web en segundo plano y hacer clic en enlaces publicitarios para el propietario del sitio web podría ganar dinero con los clics falsos y fraudulentos. Una botnet también podría usarse para extraer Bitcoins, que luego se pueden vender por dinero en efectivo. Claro, la mayoría de las computadoras no pueden extraer Bitcoin de manera rentable porque costará más en electricidad de lo que se generará en Bitcoins, pero al propietario de la botnet no le importa. Sus víctimas estarán atrapadas pagando las facturas de electricidad y venderán los Bitcoins con fines de lucro.
Es fácil entender por qué los creadores de malware hacen lo que hacen cuando los vemos por lo que son: delincuentes que intentan ganar dinero.
