Es muy difícil razonar los negativos que ocurrieron hace 2000 años (aproximadamente). El intento está condenado desde el principio, de verdad. No podemos reconstruir convincentemente suficientes puntos de datos en todo el Imperio Romano para explicar por qué no ocurrieron contingencias como “inventos”. Diablos, no podemos explicar cuándo ocurrirán los inventos en la actualidad, con datos mucho más disponibles.
No obstante, creo que puedo darle algunos puntos razonables por los que el desarrollo de grandes motores en la antigua Roma era poco probable:
- Metalurgia
Necesita una cierta cantidad de conocimiento tecnológico para construir una máquina de vapor capaz de hacer un trabajo real. Uno de los requisitos previos es el metal lo suficientemente fuerte como para soportar las presiones involucradas y las técnicas de soldadura capaces de manejar costuras altamente presurizadas.
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La metalurgia romana no estaba a la altura de esa tarea en particular. De hecho, desarrollar estas técnicas en metales del siglo XVIII fue difícil y costó innumerables vidas en accidentes.
- Estructura social
Las personas que fueron educadas generalmente también eran ricas. No necesitaban trabajar mano de obra. De hecho, el trabajo manual (fuera del servicio militar) fue desalentado activamente por las antiguas aristocracias griegas y romanas. Esta es la razón por la cual personas como Hero of Alexandria, los protocientíficos de la era griega, no inventaron cosas que eran prima facie útiles para el trabajo. Inventaron juguetes que demuestran ideas filosóficas. Alguien rico inventando una máquina para hacer el trabajo no tendría ninguna clase.
- Esclavitud
Obligado en la estructura social es, por supuesto, también el tema de la esclavitud y la ciudadanía. El trabajo (como en el trabajo duro, como la minería) era trabajo esclavo. Los motores de vapor se usaron prototípicamente en la minería primero, ya que este era el único lugar donde incluso el bajo costo del carbón no prohibía que sus ineficiencias extremadamente altas los hicieran prohibitivos. Entonces, el único lugar donde podría haber puesto una máquina de vapor, que no pudo evitar explotar debido a los metales de baja calidad y que solo pudo ser inventado por los adinerados, fue un lugar donde castigaba a los esclavos de alta calidad.
Esto habría sido increíblemente desestabilizador para las sociedades de esclavos en múltiples niveles. Ah, y el conocimiento minero también era algo limitado en estos días.
