Si el mundo tal como lo observamos fuera realmente una simulación interactiva (como se sugiere en ciertas películas de ciencia ficción), ¿qué tipo de potencia informática se necesitaría para ejecutarlo? ¿Cuánto poder dibujaría?

La belleza de esta pregunta es que los científicos profesionales ya han explorado esto, en numerosas ocasiones. Por razones obvias (en particular, no tenemos idea de cuánta masa hay exactamente en el universo), nadie sabe aún la respuesta exacta, pero, chico, hemos calculado límites mínimos.

En 2012, los científicos intentaron la simulación de partículas más grande conocida en la historia en un intento de simular el universo observable completo. Implicó 550 mil millones de partículas que evolucionaron durante 95 mil millones de años luz simulados, una hazaña que requirió más de 300 TB de memoria en más de 4,000 nodos de una supercomputadora durante 10 millones de horas de tiempo de computadora (literalmente sacando cosas del resumen aquí). Este documento, DEUS Full Observable ΛCDM Universe Simulation: el desafío numérico, enumera todo lo que hicieron.

Ahora, 550 mil millones de partículas no son nada: un solo gramo de hidrógeno contiene casi el doble de ese número. Pero la buena noticia es que las personas han intentado experimentos similares antes (el documento anterior los enumera a todos en la segunda página), creando una serie de series de tiempo: en principio, solo se necesita obtener una gráfica del número de partículas simuladas en cada intento con los recursos computacionales disponibles en cada intento; y luego extrapolarlo linealmente hasta que alcancen el número total de partículas estimadas en el universo * para obtener el número requerido. El lector interesado puede elegir hacer esto por sí mismo; Intentaré trazar una trama una vez que haya terminado con los exámenes finales (¿al final de esta semana, tal vez?)

* ¿Cuántas partículas hay en el universo? Bueno, si acepta que el universo observable tiene una masa de aproximadamente [math] 10 ^ {53} [/ math] kg, ese 75% de eso está compuesto de hidrógeno con otro 25% compuesto de helio (suponga que las otras partículas son razonablemente pequeño comparativamente), puede usar el número de Avogadro para determinar que el universo tiene aproximadamente [matemáticas] 5.27 \ veces 10 ^ {76} [/ matemáticas] para simular.

Otros documentos interesantes para leer:

Restricciones en el universo como simulación numérica es un documento que explora exactamente cómo los humanos podrían distinguir entre un universo simulado y no simulado respectivamente. Asume que el universo está siendo simulado por una computadora clásica y explora qué tan bien una computadora clásica podría reproducir la naturaleza cuántica de nuestro universo. Advertencia justa: ¡supone un conocimiento íntimo de la cromodinámica cuántica reticular!

Finalmente, los límites físicos de computación de Seth Lloyd determinan un límite superior en el poder computacional y la memoria de cualquier motor informático basado en la física. ¿Las buenas noticias? Las computadoras están limitadas por la energía que poseen, por lo que una computadora con suficiente energía puede, de hecho, ser tan rápida como desee.

Estaba escribiendo una larga respuesta a esta pregunta, pero luego me di cuenta de que no tenía suficientes antecedentes teóricos para evaluar este problema a fondo, así que espero que alguien más llegue con una respuesta más precisa. Pero mi respuesta tiende a pensar que es imposible saber por algunas razones que no tengo el conocimiento necesario para apoyar (y espero que alguien lo tenga). En cambio, pondré información que puede ser útil para este tema.

El matemático Nils Aall Barricelli fue uno de los pioneros en el desarrollo de la vida artificial y su trabajo condujo al desarrollo de una de las técnicas de optimización más utilizadas: el algoritmo genético. Usando un algoritmo genético, cualquier persona con una computadora puede crear un universo y algunas reglas (llamadas restricciones) en las cuales los individuos evolucionarán generación tras generación a través de algún tipo de selección natural por la supervivencia del más apto (los individuos “reproductores” se seleccionan según sobre su adaptabilidad al objetivo de la simulación). Este tipo de simulación puede tomar muy poca potencia computacional, ya que también puede requerir grupos gigantes, depende de la simulación.

Otra curiosa “simulación” en realidad fue hecha accidentalmente por un tipo que ejecutaba un servidor Quake 3 con 16 bots. Se sorprendió al descubrir que, después de cuatro años, los bots recolectaron cada 512mb de técnicas de combate y terminaron sin matarse entre ellos, es decir, descubrieron que, para sobrevivir, todo lo que tenían que hacer era no matar a ninguno. otro bot.

Luchando solo por cuatro años, Quake 3 Bots evoluciona la paz mundial

¿Qué se está simulando exactamente? ¿La simulación realiza un seguimiento de cada átomo y fotón en la biosfera? En ese caso, tomaría, como mínimo, aproximadamente el mismo presupuesto de energía que toda la luz solar que cae sobre la tierra.

¿Hay atajos informáticos en curso? En ese caso, dependiendo de qué tan buenos sean los atajos, podría ser mucho menos que lo anterior. Pero parece probable que si ese fuera el caso, personas como Richard Feynman podrían haber notado o incluso piratear los atajos.

Si cambia “el mundo tal como lo observamos” a “el mundo tal como lo percibimos”, entonces solo necesita una computadora y un equipo capaz de insertar señales de percepción falsas en el cerebro de una sola persona (¿recuerda The Matrix?) De una manera que esto la persona pensará que está viviendo en un mundo real … y eso es suficiente. Nada más que una computadora y una persona.
Mira, todo lo que nos rodea puede ser solo una simulación, como un sueño en el que todos tus sentidos parecen actuar pero simplemente estás durmiendo.