¿Conoces las puertas que solo se abren en una dirección? Por lo general, tienen un letrero que dice “EMPUJAR” en el exterior. Algo como esto:
En su mayoría, se encuentran en lugares donde pretendemos que las personas se muevan solo en una dirección (por ejemplo, en el caso de un incendio, queremos que las personas usen la salida de incendios solo para SALIR del edificio y no entrar).
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Ahora, considere un circuito eléctrico muy simple:
Tenemos una fuente (batería), una carga (resistencia) y una ruta de conexión entre los dos. La fuente proporciona energía al circuito, la carga consume esta energía (y con suerte hace algo útil como producir luz).
En un circuito de CC, la corriente siempre se moverá en una dirección, pero en un circuito de CA, la corriente invierte la dirección después de intervalos fijos (generalmente de 50 a 60 veces por segundo).
Digamos que por alguna razón, en nuestro circuito anterior, solo queríamos que la corriente a través de nuestra carga fuera de arriba a abajo y no de abajo a arriba. Lo que haríamos sería colocar un diodo en la ruta de la siguiente manera:
Nuestro diodo se comportaría como nuestra puerta unidireccional en las salidas de incendios. Permitiría que la corriente se mueva solo de arriba a abajo a través de la carga.
Ahora, volvamos a nuestra puerta de salida de incendios. ¿Serías capaz de abrir la puerta desde el exterior donde dice PUSH? Probablemente no se movería incluso si tres o cuatro hombres musculosos intentaran abrirlo. ¿Pero qué pasa si intentas abrir la puerta enganchándola a una grúa grande? La grúa probablemente sacaría la puerta de sus bisagras y la dañaría permanentemente. Con la puerta destruida, las personas ahora podrían moverse libremente a través de la puerta en ambas direcciones.
Esto es lo que le sucede a un diodo en descomposición. Aplicamos tanto potencial eléctrico a través del diodo en la dirección inversa (como la grúa que tira de la puerta PUSH) que la barrera dentro del diodo se rompe y la corriente ahora puede moverse en cualquier dirección a través del diodo.
