¿Por qué Bill Gates consideró exactamente 640 KB de RAM como suficientes para siempre? ¿Por qué no 641 KB o 639 KB?

Porque esta era la memoria disponible para una IBM PC XT o una PC compatible. Esta fue una cantidad arquitectónica. Hay una multitud de recursos disponibles para usted que pueden explicar cómo se asignaron los rangos de direcciones en estas máquinas. Se redujo a un espacio de direcciones de 1 MB, de los cuales 640 KB estaban disponibles para software. Más adelante nos referiremos a la memoria “extendida”, por encima de 1 MB, y probablemente también debería considerar eso, pero es un tema fuera de lugar, pero basta con decir si su caja tenía una CPU 8088 o 8086, 640 KB eso. Y esto fue bastante adecuado para el tiempo con técnicas de programación de superposición / encadenamiento. La hinchazón y el hambre nos llevaron más lejos.

Las otras respuestas cubren la primera parte de su pregunta, pero para responder la segunda parte de su pregunta, es porque 640 = 512 [2 ^ 8] + 128 [2 ^ 6]. Las computadoras usan potencias de dos porque la pieza más pequeña del hardware físico que contiene información puede tener un valor de 1 o 0.

Entonces, un espacio tiene 2 ^ 1 valores posibles, dos espacios tiene 2 ^ 2 valores posibles, etc. Cada vez que agrega un espacio más, duplica la capacidad. Ahora, podría tener 641 bloques de memoria de 1 KB aislados, pero el número que tiene sentido suele estar mucho más cerca de la potencia más cercana de dos. Quizás la memoria esté compuesta por 3 bloques de 256 KB y otros 256 KB están reservados para otra cosa, o hay 1 MB de memoria total y se están utilizando 766 KB para gráficos, etc.

Tiene sentido desde una perspectiva de fabricación y programación mantener la cantidad de memoria en potencias de dos.

Vale la pena señalar que Bill Gates afirma que nunca dijo tal cosa.

La cantidad de memoria de 640K era en realidad una limitación del DOS y el 8088 de Intel. El 8088 se usó en la PC original de IBM y era capaz de direccionar 1 MB de RAM debido a su bus de direcciones de 20 bits. Fuera de eso, solo 640k estaban disponibles para el software, con el resto yendo al sistema operativo, kernel, video, ROM, etc.

Debido a la popularidad de IBM PC en ese momento, la máquina se clonó muchas veces, todas más o menos conservando las características del “modelo 5150” de IBM Pc, y todas presentaban un Intel 8088. Como tal, también compartían la limitación de 640K de La máquina original.

Los modelos de PC posteriores con Intel 286 resolvieron algo estos problemas, pero eso fue después de que supuestamente se hizo esa cita.