¿Es el protocolo de datagramas de usuario (UDP) una alternativa al protocolo de control de transmisión (TCP)?

Si y no.

Sí, cuando decida cómo implementar una función que utilizará la comunicación en red, tiene varias alternativas a considerar, dos de las cuales son TCP y UDP. En ese sentido, son alternativas.

No, en el sentido de que cumplen funciones marcadamente diferentes, y no son simplemente sustitutos el uno del otro. TCP es un transporte de secuencia confiable basado en conexión secuenciada, mientras que UDP es un transporte de datagramas sin conexión no secuenciado y no confiable.

No, no es una alternativa. UDP es más ligero que TCP en términos de la información que agrega al paquete que se va a transmitir.

TCP es lo que se llama un protocolo orientado a la conexión, lo que significa que un paquete enviado usando TCP es reconocido por el receptor, y en caso de que el remitente no reciba el reconocimiento, el remitente intentará enviar el mismo paquete nuevamente.

Sin embargo, UDP es un protocolo sin conexión, lo que significa que la aplicación que usa UDP simplemente envía el paquete a la red, sin importar si fue recibido o no, y tampoco intentará otra entrega. UDP puede parecer inútil, pero en voz y video sobre IP, no tiene sentido esperar un nuevo intento e intentar una entrega nuevamente porque es en tiempo real. En el momento en que espere otro intento de entrega, la conversación habrá avanzado y no se mantendrá en tiempo real. En tales casos, sería una molestia usar TCP.