La respuesta corta es, en absoluto. Nadie realmente entiende la mente, y las máquinas de Turing realmente no ayudan.
Sin embargo, son importantes en el debate filosófico sobre la conciencia, porque permiten que algunas de las preguntas clave sean más precisas. Explicaré esto en dos pasos: (1) una idea muy aproximada de lo que es una máquina de Turing, y (2) cuál es realmente la pregunta.
(1) Las máquinas de Turing son un formalismo para describir todos los posibles programas de computadora. La idea es que cualquier cosa que pueda calcularse mecánicamente, sin requerir ninguna información, puede calcularse en una máquina Turing. Esta idea se conoce como la “tesis de la Iglesia-Turing”. No se puede probar, pero ha habido muchas otras propuestas para describir todos los cálculos posibles, y todos resultan equivalentes a las máquinas de Turing, por lo que sabemos que las máquinas de Turing realmente pueden hacer todos los cálculos mecánicos posibles.
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(2) Ahora la pregunta es: ¿es la mente y la conciencia humana también un cálculo mecánico? Sería si hubiera, por ejemplo, una máquina de Turing que pueda simular un cerebro humano. Esta sería una máquina de Turing que funciona con una gran cantidad de datos, por lo que es algo difícil de imaginar, y probablemente también funcionaría increíblemente lento, pero eso realmente no importa, ya que esta es una pregunta fundamental: ¿sería esto posible en principio ?
Por lo tanto, se ha debatido si la mente / conciencia es un proceso computacional o si hay más cosas en curso. Por lo que puedo decir, las opciones son las siguientes:
- La mente es un sistema mecánico determinista que puede simularse en una máquina de Turing. La conciencia es una propiedad emergente de sistemas tan complejos.
- La mente se puede describir con una máquina de Turing, pero solo si se le da acceso a una fuente de aleatoriedad. Las máquinas de Turing son deterministas: siempre producen la misma salida dada la misma entrada. Pero si la máquina Turing tiene acceso a una fuente de datos aleatorios, no necesita comportarse siempre de la misma manera. Entonces, tal vez eso sea crucial para la conciencia de alguna manera.
- La mente usa efectos cuánticos para operar. Curiosamente, esto realmente no importa, ya que los sistemas cuánticos pueden simularse en máquinas Turing normales, excepto que la simulación se vuelve increíblemente lenta. Entonces, en principio, una máquina de Turing aún podría simular un cerebro incluso si tuviera que tener en cuenta los efectos cuánticos, aunque la simulación sería inconcebiblemente lenta en comparación con un cerebro real. Aún así, para algunos autores, la etiqueta “cuántica” parece marcar una gran diferencia. Supongo que suena místico.
- La mente no puede ser descrita por una máquina de Turing y contiene procesos irrebatibles.
Si está interesado en esta discusión, le recomiendo los siguientes libros:
- Douglas Hofstadter’s Gödel, Escher, Bach, así como, con Dan Dennett, The Mind’s I.
- La nueva mente del emperador de Roger Penrose (es de la cuarta persuasión anterior, y aunque creo que su argumento apesta, el libro es muy interesante).
