Utilidad.
Existen dos tipos de patentes relevantes para su situación: una patente de utilidad y una patente de diseño. Una patente de utilidad protege las características útiles de su dispositivo y una patente de diseño protege las características ornamentales de su dispositivo. Hágase esta pregunta: “¿Qué componentes de mi dispositivo no tienen una función útil y están simplemente allí para verse bien?” Eso es sobre lo que presenta una patente de diseño, el resto es utilidad.
Aquí hay un ejemplo. ¿Estas usando zapatos? Todos los zapatos tienen una suela unida a una parte superior. La parte superior tiene dos lados, uno interior y otro exterior. El interior sirve para amortiguar, aislar y sujetar el pie a la suela. El exterior se ve genial. El interior está protegido con una patente de utilidad, el exterior está protegido con una patente de diseño. La probabilidad de que haya diseñado una máquina con componentes móviles para que se vea genial y no haga nada es nominal. Pero si ese es el caso, puede presentar una patente de diseño y cambiaré mi respuesta anterior.
Si lo desea, puede presentar una solicitud provisional antes de enviar los dibujos al fabricante del prototipo. El riesgo con el provisional (particularmente si lo hace usted mismo) es que un error en la presentación puede afectar la aplicabilidad de una patente de emisión posterior que reclama prioridad a su solicitud provisional o incorpora la solicitud por referencia. La recompensa es una fecha de presentación anterior.
He abordado la copia en la respuesta de Michael O’Brien a ¿Cuánto tiempo después de completar una solicitud de patente no provisional, mi producto estará seguro en el mercado?
No te preocupes por los copistas.
Es cierto que las personas son libres de hacer copias de su producto hoy, mañana y todos los días en el futuro hasta que se emita la patente. Creo que una gran mayoría de mis clientes temen que tan pronto como su idea se escape de sus labios, todos comenzarán a copiarla. Sin embargo, eso prácticamente nunca sucede. ¿Por qué?
Si vende su producto ampliamente (suponiendo que sea único y la gente lo quiera), lo venderá al precio más alto que el mercado esté dispuesto a pagar en la cantidad que corresponda al mejor beneficio por unidad. Si alguien más quiere ingresar al mercado, la cantidad aumentará y el precio caerá (esa es la ley de la demanda). El segundo motor tendrá que considerar si es rentable vender a este nuevo precio más bajo, no si es rentable vender a su precio de monopolio. Si este nuevo precio está por debajo de su curva de costos, el segundo motor no ingresará al mercado. Hasta que se alcance una economía de escala, nadie querrá ingresar al mercado.
“Pero, ¿qué pasa con las empresas realmente grandes”, preguntan la mayoría de los clientes que nunca han trabajado para una gran empresa, “¿no pueden hacer mi producto por mucho menos que yo?” Sí, pero no lo harán. Aquí, el problema no es el costo variable, sino que los nuevos productos solo son viables si pueden cubrir su parte de los gastos generales masivos que tienen las grandes empresas. Si el margen de contribución es inferior al 40% (probablemente lo sea), pasarán.
Los inventores a menudo confunden la copia con la inventiva independiente. El primero requiere una transmisión de su invención al copista, que luego copia. Esto es como una copiadora. La inventiva independiente ocurre cuando dos personas intentan resolver el mismo problema al mismo tiempo. Todavía es raro que esto ocurra, pero sucede. En mis últimos mil casos, he visto una instancia de copia y tal vez media docena de casos de inventor independiente. Esto no es algo de qué preocuparse.
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