Si bien sabemos poco sobre el momento en que apareció el lenguaje por primera vez, es más probable que se haya desarrollado en lugar de haber sido inventado.
Hay muchas teorías (con nombres divertidos) sobre cómo comenzó el lenguaje, involucrando cosas como imitar sonidos (la teoría del bow-wow), expresiones emocionales (la teoría de pooh-pooh) y los sonidos del trabajo rítmico colectivo (el yo- la teoría de he-ho). Pero una sola persona que de repente se le ocurre la idea de construir un lenguaje no se ha considerado probable.
Independientemente de lo que crea acerca de cómo aparecieron los requisitos para el lenguaje, en el cerebro y en nuestros órganos del habla, y hay algunas diferencias de opinión al respecto, es probable que el lenguaje refleje algo dentro de nosotros, que sea más una habilidad humana que una tecnología. Hablamos porque podemos hablar.
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Todo esto se refiere al lenguaje hablado (y probablemente también al lenguaje de señas), que se considera la forma más básica. Por el contrario, el lenguaje escrito es probablemente más una invención. Sabemos que varios sistemas de escritura se desarrollaron a partir de técnicas menos abstractas, pero incluso en ese desarrollo, probablemente hubo más de un elemento de invención consciente, como alguien que decide usar una cabeza de buey estilizada en lugar de simplemente dibujar un buey, y alguien que decide simplemente usa una de las líneas aunque eso significaba que ya no era posible reconocer al buey.
