La capacidad de almacenamiento de información de nuestra civilización es prácticamente infinita. Si va a haber un factor limitante, es probable que sea económico, más que físico. Existe una brillante imaginación de la enorme inmensidad de la capacidad potencial de la Nube en el libro excepcional de Iain Banks. Considere Phlebas:
La mente tenía una imagen para ilustrar su capacidad de información. Le gustaba imaginar el contenido de su almacén de memoria escrito en tarjetas; pequeños trozos de papel con pequeñas letras escritas en ellos, lo suficientemente grandes como para que un humano los lea. Si los caracteres tenían un par de milímetros de alto y el papel tenía unos diez centímetros cuadrados y estaba escrito en ambos lados, entonces se podrían apretar diez mil caracteres en cada tarjeta. En un cajón de un metro de tales tarjetas, tal vez se podrían almacenar mil de ellas, diez millones de datos. En una habitación pequeña de unos pocos metros cuadrados, con un corredor en el medio lo suficientemente ancho como para sacar una bandeja, podría guardar quizás mil bandejas dispuestas en armarios cerrados: diez mil millones de caracteres en total.
Un kilómetro cuadrado de estas celdas estrechas podría contener hasta cien mil habitaciones; mil de esos pisos producirían un edificio de dos mil metros de altura con cien millones de habitaciones. Si seguías construyendo esas torres achaparradas, apretadas una contra la otra hasta que cubrieran por completo la superficie de un mundo G estándar de gran tamaño, tal vez mil millones de kilómetros cuadrados, tendrías un planeta con un billón de kilómetros cuadrados de espacio en el piso, cien cuatrillones de habitaciones rellenas de papel, treinta años luz de corredores y una cantidad de caracteres potenciales almacenados lo suficientemente grandes como para aturdir la mente de cualquiera.
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En la base 10, ese número sería un 1 seguido de veintisiete ceros, e incluso esa vasta cifra era solo una fracción de la capacidad de la Mente. Para igualarlo necesitarías mil mundos así; sistemas de ellos, un grupo de globos llenos de información … y esa vasta capacidad estaba contenida físicamente en un espacio más pequeño que una sola de esas pequeñas habitaciones, dentro de la Mente …
… Cientos de esos planetas estaban vacíos; los cien millones de torres de habitaciones estaban allí; las pequeñas habitaciones, los armarios y las bandejas y las tarjetas y los espacios para los números y letras estaban allí; pero nada estaba escrito, nada retenido, en ninguna de las tarjetas …
(A veces a la Mente le gustaba imaginar viajar por los estrechos espacios entre los gabinetes, uno de sus drones remotos flotando entre los archivos de memoria en los delgados pasillos, de habitación en habitación, piso tras piso, kilómetro tras kilómetro, sobre continentes enterrados de habitaciones, océanos rellenos de habitaciones, gamas niveladas, bosques talados, desiertos cubiertos de habitaciones).
Todos estos sistemas de planetas oscuros, esos billones de kilómetros cuadrados de papel en blanco, representaban el futuro de la Mente; los espacios que llenaría en su vida por venir.
Si tuviera uno.
Reemplace la palabra Mente con Nube, y comenzará a ver que siempre puede agregar más tarjetas de almacenamiento. Más habitaciones, más edificios, más torres. La capacidad actual de computación en la nube del mundo es manejada por aproximadamente 8 millones de centros de datos, que ocupan tan poco espacio que la mayoría de las personas en el planeta nunca han visto uno con sus propios ojos. Si no queremos que desordenen nuestro campo, podemos construirlos bajo tierra, bajo el agua, flotando en el cielo o en órbita en el espacio. Podemos capturar y ahuecar asteroides. Podemos construir nuestros propios mundos si es necesario.
Nuestra única restricción es la economía, pero dada la información es la riqueza, espero que seamos una sociedad post-escasez mucho antes de alcanzar ese límite …
