Componentes básicos
Unidades de disco duro
Los discos duros portátiles son más pequeños y más caros que sus equivalentes de escritorio. Mientras que una computadora de escritorio a menudo viene con un disco duro con una capacidad de entre 500 gigabytes y 2 terabytes, la mayoría de las computadoras portátiles funcionan con una unidad estándar con solo 100 a 500 gigabytes. Eso todavía es suficiente para miles de canciones e imágenes o docenas de películas. Solo si mantiene una gran colección de archivos multimedia grandes y sin comprimir, si es un fotógrafo profesional, por ejemplo, encontrará este espacio inadecuado. La mayoría de los usuarios de computadoras portátiles que necesitan memoria adicional simplemente recogen un disco duro externo liviano y portátil con mucha capacidad.
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Además, hay un tipo de disco duro más nuevo y más rápido. La unidad de estado sólido (SSD) reemplaza el disco giratorio con chips de memoria similares a los de su cámara o dispositivo de almacenamiento USB. Las unidades de estado sólido son notablemente más rápidas que las unidades de disco duro tradicionales. Pueden reducir en gran medida el tiempo que lleva arrancar su computadora o abrir un programa. También consumen menos energía, lo que ayuda a que su batería dure más en el corto y largo plazo. Finalmente, sin partes móviles, es menos probable que las unidades de estado sólido se bloqueen. Sin embargo, para todos esos beneficios, cuestan mucho más que las unidades estándar de la misma capacidad. Si puede permitirse un disco de estado sólido, o puede vivir con un disco duro de menor capacidad, su rendimiento realmente lo sorprenderá. Si no desea desembolsar el efectivo en este momento pero cambia de opinión más adelante, puede cambiar su disco duro como parte de una actualización de hardware de computadora que mejora el rendimiento.
Memoria
Hay un viejo dicho en la industria informática que nunca puede ser demasiado rico o tener demasiada memoria. Es verdad. Cuando una computadora carga un programa, toma la información del disco duro relativamente lento y la almacena temporalmente en su unidad de memoria de acceso aleatorio (RAM) mucho más rápida. Tener más RAM le permitirá abrir más programas simultáneamente sin ralentizar la computadora.
En pocas palabras, más RAM significa una máquina más rápida. La mayoría de las computadoras portátiles vienen con un mínimo de un gigabyte de RAM. Vale la pena pagar por dos o incluso cuatro gigabytes de RAM si puede permitírselo. Si una mayor RAM no está en su presupuesto actual, al menos asegúrese de tener la capacidad de actualizar. No todas las máquinas pueden actualizarse, y no desea obtener esa sorpresa más adelante.
Velocidad del procesador
En los viejos tiempos, habrías juzgado una computadora casi exclusivamente por la velocidad de su procesador. Hoy en día, la mayoría de las computadoras nuevas cuentan con procesadores que son más que suficientes para la mayoría de las tareas cotidianas, incluido el uso de aplicaciones de oficina y navegación por Internet.
Si va a usar su computadora portátil para juegos importantes, procesamiento de datos o diseño de video o gráfico, deberá analizar más detenidamente la velocidad del procesador. Las computadoras portátiles comercializadas como netbooks vienen con procesadores de bajo voltaje que prolongarán la duración de la batería, mientras que las computadoras portátiles tradicionales tendrán procesadores estándar. Si está buscando velocidad, busque las velocidades más altas en Gigahertz (Ghz) u opciones de múltiples núcleos.
Peso de la computadora portátil
El objetivo de una computadora portátil es la portabilidad, por lo que debe tener en cuenta el peso. El componente más pesado de una computadora portátil es la batería, por lo que, por supuesto, tendrá que equilibrar su preferencia por una computadora liviana y una batería de larga duración. Piense si siempre está en movimiento o si es un viajero ocasional con una computadora. Si simplemente desea una computadora portátil para esos raros casos cuando va a la cafetería, o para llevarla por la casa, probablemente pueda lidiar con una opción un poco más pesada en aras de una mayor duración de la batería. Si va a ser muy móvil, puede llevar una máquina más ligera, incluso si tiene que enchufarla con más frecuencia.
Además de la batería, otros factores que afectan el peso son el tamaño de la pantalla y si obtendrá o no una unidad óptica (por ejemplo, una unidad de DVD). Con mayor frecuencia, las computadoras portátiles más livianas serán más caras que las más pesadas que tienen especificaciones similares. Las computadoras portátiles más pequeñas y livianas pueden pesar menos de dos libras y media, mientras que las más grandes pueden pesar siete libras o más. Creo que el término medio, entre tres y cinco libras, es el punto ideal para las personas que desean viajar cómodamente con su computadora portátil.
Monitor
Tamaño de pantalla
Piense seriamente en cuánto tamaño de pantalla realmente necesita, porque una pantalla grande se sentirá mucho menos portátil. Las netbooks más pequeñas tienen tamaños de pantalla de ocho o nueve pulgadas, mientras que las laptops diseñadas para presentaciones y visualización a gran escala pueden tener pantallas de hasta 17 pulgadas. Ocho o nueve pulgadas serán suficientes para navegar y leer correos electrónicos, pero si está trabajando con documentos, fotos o películas más grandes, necesitará al menos 11 pulgadas.
Una opción es complementar la pequeña pantalla de su computadora portátil con uno o más monitores más grandes en su escritorio. De esta manera, obtendrá la ventaja de la portabilidad y maximizará su espacio de trabajo en casa. El aspecto más importante a considerar junto con el tamaño de la pantalla es el peso, que aumentará significativamente con el tamaño de la pantalla.
Resolución de la pantalla
La resolución es el otro factor crítico que determina cuánta información podrá ver en la pantalla de su computadora portátil. Seleccionar una resolución más alta le permitirá ver más texto en su pantalla, pero será más pequeño. El factor limitante es la resolución máxima que puede mostrar la pantalla de su computadora portátil.
La resolución más pequeña disponible es 640 × 480, que es apenas adecuada para la mayoría de las tareas. La mayoría de los sitios web están optimizados para una pantalla a 1024 × 768. Una resolución popular para pantallas anchas es de 1280 × 800, y las computadoras portátiles más grandes pueden incluso presentar un increíble 1600 × 1200.
Si pasará mucho tiempo frente a la computadora, una resolución más alta puede valer el dinero extra. No será tan duro para tus ojos y hará que la experiencia de visualización sea mucho más placentera.
Retroiluminación de la pantalla
Una pantalla LED es una gran característica nueva para su computadora portátil. La tecnología de iluminación LED ofrece una mejor imagen, es más duradera y consume menos energía. Las pantallas fluorescentes más antiguas generalmente fallan después de unos años y le cuesta mucho reemplazarlas, mientras que las luces de fondo LED deberían sobrevivir al resto de los componentes de su computadora portátil. Además, menos consumo de energía se traduce en una mayor duración de la batería.
Las pantallas LED proporcionan un espectro más amplio de colores y producen un mayor grado de detalle en áreas oscuras, haciendo que las imágenes se vean más nítidas que las pantallas con luz fluorescente. Solía haber una diferencia significativa en el precio entre las computadoras portátiles fluorescentes con LCD y LED, pero el precio de los LED ha caído hasta el punto en que los LED se están apoderando del mercado.
Tarjetas gráficas
La tarjeta gráfica que puede esperar de la mayoría de las computadoras portátiles tendrá una fracción de la potencia que tendrá una computadora de escritorio. A menos que compre una computadora portátil para jugadores, la tarjeta de video probablemente solo sea suficiente para usar aplicaciones de productividad de oficina y ver archivos multimedia. Sin embargo, si planea utilizar uno o más monitores externos, debe asegurarse de que el sistema de video en su computadora portátil sea capaz de soportar esa configuración.
Componentes clave
Trackpads
Los trackpads, que proporcionan la funcionalidad que proporcionan los ratones para computadoras de escritorio, están hechos de varios materiales y tienen un amplio espectro de capacidades según el fabricante y el modelo. Incluso si planea hacer un pedido en línea, visite algunas tiendas para probar los trackpads y asegurarse de que el que recibe responda a sus movimientos. Te quedarás atrapado con él durante una gran parte del uso de tu computadora, y necesitas que te guste la “sensación” de ese trackpad específico.
Las computadoras portátiles de Apple, por ejemplo, tienen trackpads de vidrio que le permiten usar una larga lista de “gestos” que prácticamente reemplazan cualquier necesidad de un mouse. Los trackpads para PC portátiles ofrecen la capacidad adecuada, al tiempo que proporcionan una amplia gama de materiales de trackpad.
Teclado
El tamaño del teclado de su computadora portátil dependerá del tamaño de pantalla que elija. Si busca la portabilidad de una pantalla pequeña, probablemente no tendrá un teclado de tamaño completo. Los teclados pequeños son difíciles de comenzar si tienes manos grandes o dedos grandes, pero también faltarán algunas de las teclas de acceso directo a las que podrías estar acostumbrado.
Antes de comprar una computadora portátil, asegúrese de que el teclado se ajuste a sus manos y que sea fácil de usar. Además, algunas computadoras portátiles tienen teclas elevadas tradicionales, mientras que otras tienen un teclado que se adapta más a la computadora portátil. La ligera diferencia puede marcar una gran diferencia en la comodidad. Algunos también ofrecen teclas retroiluminadas para ayudarlo en la oscuridad, aunque esa comodidad puede agotar la batería.
Por último, las computadoras portátiles más grandes ahora incluso vienen con un teclado numérico en el lado derecho, al igual que un teclado estándar. Tenga en cuenta que si prefiere llevar una computadora portátil más pequeña pero trabajar con un teclado más grande en casa, puede conectar un teclado externo de tamaño completo.
Duración de la batería
Uno de los factores limitantes de cualquier computadora portátil es la duración de la batería. Debe considerar su estilo de vida y decidir qué tan importante es la duración de la batería para usted y cuánto más está dispuesto a pagar por una computadora con una batería de larga duración. Los factores que pueden aumentar la vida útil de la batería incluyen pantallas con iluminación LED, unidades de estado sólido y procesadores de baja potencia. Estas nuevas tecnologías consumen menos energía, que es una forma mucho más conveniente de extender la vida útil de la batería que incluir una batería más grande y más pesada.
Las mejores computadoras portátiles ofrecerán una duración de batería cercana a las 10 horas. Esto puede permitir a los estudiantes usar su computadora portátil durante todo el día sin tener que enchufarla. Una mayor duración de la batería también puede ser muy útil para trabajar en cafeterías o mirar películas en largos viajes en auto y viajes en avión. Con la mayoría de las computadoras portátiles, también puede comprar una segunda batería para extender la vida útil de la computadora.
Conexión y accesorios
Capacidad inalámbrica
En estos días, las tarjetas inalámbricas no son realmente un accesorio. Casi todas las computadoras portátiles vendrán con capacidad inalámbrica estándar. La mayoría viene con Bluetooth también. WiFi le permitirá conectarse a Internet, mientras que Bluetooth le permite usar dispositivos como auriculares, ratones inalámbricos y teléfonos, sin cables.
Probablemente encontrará que la tarjeta en su máquina cumple con el estándar 802.11g, que debe proporcionar toda la velocidad y el ancho de banda que necesitará. Si desea invertir en tecnología de vanguardia, el próximo estándar en camino será 802.11n, pero no vale la pena gastar más para obtener esta tecnología emergente en este momento.
Cámara
A medida que la teleconferencia, la carga de fotos y la grabación de videos se vuelven más populares, cada vez más computadoras portátiles vienen con una pequeña cámara sobre la pantalla. Es una actualización barata, pero es fácil terminar con una cámara de baja calidad que no será de mucho valor para usted.
Si planea usar su cámara con frecuencia para video, en lugar de capturar imágenes fijas, elija una resolución más alta. La mayoría de las computadoras portátiles con cámaras incorporadas cuentan con una resolución de 1.3 megapíxeles, lo cual está bien para videoconferencias. Si desea actualizar, o tiene más flexibilidad con el ángulo de su disparo, puede obtener una cámara USB portátil externa de alta calidad.
Puertos
Su computadora portátil está diseñada para la portabilidad, y probablemente querrá llevar consigo muchos periféricos, como esa cámara, cuando viaje. Necesitará una cantidad adecuada de puertos USB, o tendrá que comprar un concentrador adicional. Si bien algunas computadoras portátiles vienen con solo dos puertos USB, si tiene muchos dispositivos para conectar, actualice a cuatro puertos.
El estándar USB actual es 2.0, pero 3.0 se está volviendo cada vez más popular. Encontrar una computadora portátil con USB 3.0 permitirá una comunicación más rápida con discos duros externos, cámaras y otros dispositivos. Otros puertos que puede necesitar incluyen Firewire y HDMI, los cuales se utilizan para transmitir video digital.
Finalmente, algunas computadoras portátiles vienen con lectores de tarjetas de memoria que puede usar para acceder a los formatos populares utilizados por las cámaras digitales.
Estaciones del muelle
Una desventaja de una computadora portátil es que lleva mucho tiempo desconectar y volver a conectar sus periféricos cada vez que quiera mover la computadora. Para su cable de alimentación, impresora, escáner y todos sus otros dispositivos, evite el desorden obteniendo una estación de acoplamiento. Podrá conectar todo su equipo a un único punto de contacto con su computadora, y simplemente acoplar y desacoplar su máquina con solo presionar un botón. Desafortunadamente, no todas las computadoras portátiles son compatibles con una estación de acoplamiento, por lo que si sabe que tiene muchos periféricos, considere esto como un factor decisivo cuando vaya de compras.
Dos grandes debates
Mac contra PC
En el frente del software, muchas personas consideran que el sistema operativo Mac es mucho más fácil de usar que Windows. Además, el hardware de Mac ha demostrado ser más confiable a largo plazo que las PC. Sin embargo, los productos de Apple son significativamente más caros que sus contrapartes de PC, principalmente porque el mercado de PC está saturado con numerosos competidores que compiten por el precio más bajo.
Además, los usuarios de Windows tienen acceso a una mayor selección de programas compatibles, ya que la mayoría del software está diseñado principalmente para Windows. Esto es cierto especialmente cuando se trata de juegos de computadora.
Laptop vs Netbook
Hace unos años, los fabricantes de computadoras tenían la mentalidad de “más grande es mejor”. Las principales empresas suponían que todos los usuarios querían la pantalla más grande disponible y todas las funciones que pudieran imaginar. Finalmente, se enteraron de que algunos clientes querían una computadora portátil más pequeña con menos funciones a un precio más bajo. El producto que se les ocurrió se llamaba netbook.
La idea era que retirarían la unidad de DVD, reducirían el tamaño de la pantalla y disminuirían el consumo de energía. La máquina resultante se optimizaría para la portabilidad y la larga vida. Pretenden crear una computadora que pueda usar para tareas básicas de computación ligera y navegación web general.
A medida que hay más variaciones disponibles en las computadoras portátiles, las líneas se vuelven borrosas con las netbooks frente a las computadoras portátiles. Muchos fabricantes incluso han dejado caer las unidades ópticas en favor de diseños delgados y livianos con una increíble duración de la batería. En este punto, la palabra “netbook” no es mucho más que un término de marketing para indicar que una computadora es una alternativa pequeña y ligera que no tiene una unidad de DVD.
Palabra final
Las computadoras portátiles son mucho más accesibles que hace unos años, y la tecnología sigue mejorando mientras los precios caen aún más. Por solo unos cientos de dólares, puede comprar una computadora pequeña, liviana y potente que le dará acceso inalámbrico a gran parte del conocimiento del mundo. Ese es un hecho bastante sorprendente que habría asombrado a la mayoría de los entusiastas de las computadoras hace veinte años.
Y aunque es una gran noticia para los entusiastas de la tecnología y los usuarios ocasionales, todavía no es un mundo perfecto. Tendrá que considerar muchas opciones al elegir su computadora y sus diversos componentes. Si desea obtener la mayor cantidad de máquinas por su dinero, tenga en cuenta estas características clave.
¿Qué otros factores ha considerado al elegir su computadora portátil? ¿Qué opciones son más importantes para sus necesidades informáticas?
