“Depende”.
Hoy, todos pensamos en las computadoras como cajas que se sientan en el piso, llenas de componentes electrónicos complicados (placa base, CPU, RAM, disco duro y periféricos), dispositivos portátiles delgados (computadoras portátiles, tabletas, teléfonos), etc. Estas cosas son todas computadoras , y todos requieren algún tipo de software (un sistema operativo) para funcionar.
Técnicamente, podría operar una computadora sin un sistema operativo, por supuesto, todo lo que necesita son algunas instrucciones que el procesador pueda ejecutar. Pero, por definición, esas instrucciones son software. Incluso el código mínimo que se ejecuta en el BIOS para realizar una autocomprobación de encendido es una forma de software.
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Entonces, usando la definición convencional de “computadora”, la respuesta es no.
Sin embargo: el término “computadora” es más arcaico que eso. Literalmente significa “un dispositivo que computa”. Una calculadora de bolsillo es una computadora, una muy simple, pero no obstante califica. Pero: todavía ejecuta software: el software está integrado en el hardware, pero sigue siendo solo un procesador con una pequeña cantidad de memoria y un conjunto de instrucciones a seguir cuando presiona los botones.
Volvamos aún más lejos: las máquinas sumadoras son dispositivos mecánicos que, a través de una serie de operaciones muy complejas e inteligentes, pueden sumar números y mostrar un resultado. Los viejos eran puramente mecánicos. En algún momento, se volvieron eléctricos, pero solo para operar motores simples y solenoides activados por los botones y palancas de la máquina. Pero, dado que la máquina puede tomar dos números y sumarlos, de hecho es una computadora, por definición. Y es puramente hardware, no hay software involucrado.
Entonces, si bien es necesario investigar un poco y estar dispuesto a mirar más literalmente el término “computadora”, de hecho hay cosas que computan que no requieren software. 🙂
