La “web oscura” es una parte de la red mundial que requiere un software especial para acceder. Una vez dentro, se puede acceder a los sitios web y otros servicios a través de un navegador de la misma manera que la web normal.
Sin embargo, algunos sitios están efectivamente “ocultos”, ya que no han sido indexados por un motor de búsqueda y solo se puede acceder si conoce la dirección del sitio. Los mercados especiales también operan dentro de la red oscura llamada “mercados de red oscura”, que venden principalmente productos ilegales como drogas y armas de fuego, pagados en la criptomoneda Bitcoin.
La web oscura ha sido sede de “mercados de asesinatos” financiados por crowdfunding, donde los usuarios pueden pagar para asesinar a alguien. Según los informes, se creó un sitio para financiar colectivamente el asesinato del presidente estadounidense Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence, pero es probable que la mayoría de estas plataformas sean estafas.
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Más recientemente, un periodista pudo comprar sus datos de Medicare en un sitio web de Tor. El proveedor de la red oscura afirmó que podían vender los detalles del paciente de Medicare de cualquier australiano.
Debido al anonimato casi total de la web oscura, ha sido el lugar de elección para los grupos que desean permanecer ocultos en línea de los gobiernos y las agencias de aplicación de la ley.
Los denunciantes de irregularidades han utilizado la red oscura para comunicarse con los periodistas, pero con mayor frecuencia ha sido utilizada por grupos de pedófilos, terroristas y delincuentes para mantener sus negocios en secreto.
Oscureciendo
Hay varias maneras de acceder a la web oscura, incluido el uso de Tor , Freenet e I2P. De estos, el más popular es Tor (originalmente llamado The Onion Router), en parte porque es uno de los paquetes de software más fáciles de usar. . Tor se descarga como un paquete de software que incluye una versión de Firefox configurada específicamente para usar Tor.
Tor proporciona secreto y anonimato al pasar mensajes a través de una red de relés Tor conectados, que son computadoras especialmente configuradas. A medida que el mensaje salta de un nodo a otro, se encripta de manera que cada relé solo conozca la máquina que envió el mensaje y la máquina a la que se envía.
En lugar de las direcciones web convencionales, Tor utiliza direcciones de “cebolla”, que oscurecen aún más el contenido. Incluso hay versiones especiales de motores de búsqueda como Bing y Duck Duck Go que devolverán direcciones de cebolla para los servicios de Tor.
Es un error pensar que Tor es completamente anónimo. Si se accede a un sitio web, aún puede encontrar información sobre quién accede al sitio debido a la información que se comparte, como los nombres de usuario y las direcciones de correo electrónico. Quienes deseen permanecer completamente anónimos deben usar servicios especiales de anonimato para ocultar su identidad en estos casos.
El verdadero negocio es solo virtual. Antana / Flickr, CC BY-SA
Los servicios en la web oscura no se habrían vuelto tan populares sin un medio para pagarlos. Esto es algo que Bitcoin ha hecho posible. Las ventas de drogas en la red oscura se estimaron entre US $ 150 y $ 180 millones al año en 2015. La mayoría, si no todas, se pagaron en Bitcoin.
Bitcoin se vuelve aún más difícil de rastrear en la web oscura mediante el uso de “servicios de mezcla” como Bitcoin Laundry, que permite que las transacciones de Bitcoin se oculten de manera efectiva por completo.
Incluso cuando las fuerzas del orden público han logrado cerrar los mercados de drogas, el efecto en las ventas generales de drogas ilegales ha sido mínimo
¿Qué tan ‘oscura’ es la web oscura?
Los desarrolladores de Tor y organizaciones como la Electronic Frontier Foundation (EFF) argumentan que los principales usuarios de Tor son activistas y personas simplemente preocupadas por mantener su privacidad. Ciertamente, Tor se ha utilizado en el pasado para que los periodistas hablen con denunciantes y activistas, o para realizar presentaciones a través de sitios como SecureDrop a una variedad de organizaciones de noticias.
Sin embargo, incluso una mirada superficial al Hidden Wiki, el índice principal de sitios web oscuros, revela que la mayoría de los sitios enumerados están relacionados con actividades ilegales. Algunos de estos sitios son estafas, por lo que no está claro qué tan fácil es comprar armas, pasaportes falsos y contratar hackers de los servicios enumerados. Pero es probable que haya sitios en la web oscura donde estas cosas son completamente posibles.
El ex director ejecutivo del proyecto Tor, Andrew Leman, admitió que el uso de Tor para fines ilícitos ha desbordado cualquier uso legítimo.
Aunque la web oscura hace que los trabajos de las agencias de aplicación de la ley sean mucho más difíciles, han tenido mucho éxito al derribar sitios y arrestar a sus usuarios y a las personas detrás de ellos. El más famoso de estos fue el arresto de Ross Ulbricht, la persona detrás del más conocido de los mercados de drogas, Silk Road.
En otro caso infame, el administrador del oscuro sitio de pornografía infantil de Playpen fue sentenciado a más de 30 años en la cárcel. Steven Chase fue atrapado por el FBI después de revelar inadvertidamente la dirección real de Internet del sitio. Según los informes, otras 870 personas fueron arrestadas en relación con el sitio.
Esta historia se actualizó para reflejar casos más recientes de dark web
